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  • 2011-04-12
  • 第298期

全世界都誤解我，我的書絕不是育兒手冊

  • 文 編輯部 撰文＝張德齡

耶魯大學法學教授蔡美兒，是個華裔美國人。自從把育兒經驗
寫成《虎媽的戰歌》一書出版後，瞬間成為全美國、甚至全世界最熱門的新書，評價兩極。

一頭披肩的長髮，親切甜美的笑容，蔡美兒看起來不像傳說中嚴厲的虎媽。在接受《遠見》獨家訪問時，面對鏡頭的她神情自若，說話速度快，時而嚴肅時而幽默。

自從在美國引起「虎媽風暴」後，她幾乎跑遍各大媒體，目的為的就是要「救火」，因為她認為自己被誤會了。

因為生肖屬虎，蔡美兒自稱虎媽，書中她形容屬虎的人象徵高貴，無懼權威，也代表她的個性。生長在美國的華裔第二代，她的父母是來自菲律賓的華人，後來移居美國。父親蔡少棠是知名學者，柏克萊大學電機系教授，被尊為非線性電路理論之父。

而蔡美兒的母親，絕對是位嚴格的虎媽。 蔡家有四個女兒，蔡美兒是老大，她和兩個妹妹都是名校畢業，最小的妹妹儘管有唐氏症，卻也曾獲得殘障奧運游泳金牌的殊榮。小時候，她和妹妹們放學回家後，就開始勤練數學與鋼琴，她們當然不可能到同學家玩，甚至過夜。

家教嚴 子女前途比興趣重要

母親堅持在家必須說母語，如果不小心說出一個英文字，可能會遭筷子伺候，也因此蔡美兒能夠說得一口流利的福建話。父親則是蔡美兒從小到大最崇拜的偶像，但對她卻最嚴格。初中二年級時，她得到歷史競賽第二名，並邀請全家去學校觀禮。事後父親對她說，「別再讓我丟臉了！」（因為不是第一名）父親的座右銘是：不要抱怨和找藉口，如果有任何事你覺得不公平，就應該更努力，做出雙倍的成績來證明自己。

蔡美兒認為，因為父母嚴厲的管教，給了她自律的能力；因為父母從小對她的限制，讓她長大後擁有更多的選擇。因為父母，她現在擁有一份她喜愛的工作。 虎媽非常理解父母的處境與用心。她父母的成長背景很不同，歷經過日本占領菲律賓的苦日子，以及華人在菲律賓不公平的對待，來到美國後，更要適應新環境及學習新語言。對他們而言，保障與安定很重要，「他們可能沒有想過小孩子到底快不快樂，只會擔心他們有沒有前途，」虎媽分析。

從小家教甚嚴的蔡美兒，有了小孩後，自然選擇用同樣的方式教育她們。如果不是因為小女兒Lulu開始反叛，虎媽也許不會開始思考，甚至撰寫這本如同家庭治療般的回憶錄。
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